ロンドンでペスト大流行

　コーヒーハウスが徐々に増え始めた1665年、ロンドンでペストが大流行し多くの市民が死亡した。当時は人口統計が未発達であったために正確な数ではないが、ロンドンの人口約50万人のうち約7万人が犠牲になったといわれている。

　ペスト流行の原因は劣悪な街の環境にあった。ロンドンの人口は年々増えていったが、社会整備が追い付かず、ゴミであふれた狭い道路を生活排水が流れ、また、汚れたテムズ川の水を飲用せざるを得なかった。住宅事情も悪く、一軒の家に何十人も暮らす生活をしていた。

　ペストの流行はコーヒーハウスの営業に影響があり、ロンドン市長は夜９時以降のコーヒーハウスへの出入りを禁じた。しかし、コーヒーハウスでは「コーヒーやタバコがペストの予防になる。」といううわさが流れ、また店内には、怪しげな医者が居たり、不可解な薬の広告が貼られたりしていた。

　11月になり寒さの訪れとともにペストの流行は収まった。　　　（小村嘉人）

参照文献：

・　ダニエル・デフォー　『ペスト』　平井正穂訳　中公文庫　1973年

・　小林章夫　『コーヒー・ハウス』　駸々堂　1984年

・　小林章夫　『図説　ロンドン都市物語』　河出書房新社　 1998年

・　Wikipedea：ロンドンの大疫病