ウイルズ・コーヒーハウス

ウィルズ・コーヒーハウス　Ｗill‘s Coffee House

17世紀末から18世紀初頭にかけて、ロンドン市中には少なくとも10軒の「ウィル」という店が存在したが、最も有名なコーヒーハウスはコヴェントガーデン Covent Gardenにあった「ウィルズ」である。ウィリアム・アーウィン William Urwinが王政復古直後の1660年頃に開業した。

「ウィルズ」には文学者や知識人が出入りし、やがてロンドンの文学カフェの中で最も有名な店となり、純文学の聖なる場所といわれるようになった。その中心人物は桂冠詩人ジョン・ドライデン John Drydenである。ドライデンは17世紀後半のイギリスを代表する文学者で、その著作は詩・劇・批評と多岐にわたっている。「ウィルズ」の最盛期は1680年頃で、ドライデンを取り囲むようにジョナサン・スウィフト Jonathan Swift（後にドライデン中心が気に入らずに、店の出入りを控える）アレグザンダー・ポープ Alexander Pope、ジョセフ・アディソン Joseph Addison、リチャード・スティール Richard Steele、ウィリアム・コングリーヴ William Congreve などが夜遅くまで文学を論じ合っていたという。

1695年の店主アーウィンの死、さらに1700年のドライデンの死とともに、「ウィルズ」の賑わいは徐々に薄れていった。1712年には近隣に「バトンズ・コーヒーハウス」が開業すると、アディソンらの常連客とともに文学カフェとしての役割も「バトンズ」に移り、「ウィルズ」は急速に寂れた。「ウィルズ」のコーヒーハウスとしての実質的な役割は、1720年頃には事実上終わり、店は1749年に閉店した。　　　　（小村嘉人）

参照文献：

・William H. Ukers  “ALL ABOUT COFFEE  Second Edition”　1935年

・菊盛英夫　『文学カフェ』　中公新書　1980年

・小林章夫　『コーヒー・ハウス』　駸々堂　1984年

・クラウス・ティーレ＝ドールマン　『ヨーロッパのカフェ文化』平田達治・友田和秀訳　大修館書店，2000年

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